C'est en 1804 que le préfet Frochot mit en service le nouveau cimetière dit du Père Lachaise. Situé hors les murs de la capitale, les parisiens répugnaient à s'y faire enterrer. Frochot décida d'une opération de propagande en y transférant les restes de Molière et La Fontaine, symboles de culture, ainsi que ceux d'Héloïse et Abélard, symboles de liberté dans l'amour face à l'Église... en 1816. Et cela réussit.

On sait que le chanoine Fulbert fit mutiler le célèbre théologien , précepteur et amant de sa nièce. Par la suite Abélard fit construire le couvent du Paraclet, dont Héloïse devint abbesse jusqu'à sa mort. Leur vie et leur correspondance, présentées par Régine Pernoud sont remarquables. Mais leurs tribulations n'ont pas cessé avec leur décès. Abélard, mort en 1141, fut enterré au prieuré de Saint Marcel de Chalon sur Saône. Puis son corps fut transféré au Paraclet, devant l'autel du petit moustier. Héloïse mourut au Paraclet en 1163. Elle fut enterrée dans la même crypte.

En 1497, leurs ossements furent placés dans l'église principale du monastère, mais séparés, de chaque côté du chœur. En 1630, l'abbesse du Paraclet les fit transporter dans la chapelle de la Trinité. Et ils furent réunis par l'abbesse Caroline de Roussy en 1779, comme l'atteste leur épitaphe.

Leur paix ne dura pas longtemps. A la Révolution, leurs corps furent placés dans un caveau à l'église de Nogent sur Seine, séparés par une lame de plomb. Puis leurs restes et leur monument sont ramenés à Paris par Lenoir, pour son musée des Monuments français. En 1815, sous la Restauration, ils passent dans l'église Saint Germain des Prés. Ils terminent enfin leur errance sous un monument néogothique fabriqué à partir de leur tombeau et de morceaux de tombes médiévales, enfin "tous les deux réunis jadis par l'étude, par l'esprit, par l'amour, par des nœuds infortunés et par le repentir" comme le dit leur épitaphe.

Héloïse et Abélard imaginaires sur leur tombeau

Fragments de tombeaux, un abbé mitré au pied du calvaire entre un moine et un ange

Retour Père Lachaise