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Reliquaires cachés
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Dès le début du christianisme, les objets et les
restes ayant appartenus aux martyrs ou aux personnes saintes, furent recueillis,
par respect pour elles, pour garder un souvenir et un exemple. D'abord ce furent
les corps entiers, les tombes, puis les fragments que l'on conservait dans des
récipients ayant souvent un rapport avec la partie du corps concernée. Ainsi
naquirent les reliquaires.
Certains avaient ainsi l'allure du
buste ou de la tête d'un saint personnage. On les a appelés chef
reliquaire. Il en existe de fort anciens, en métal précieux, comme ce
chef de Sainte Ursule, en argent, du 15e siècle. Il repose sous clef et
sous alarme au fond d'une sacristie. Mais beaucoup ont été détruits
par les guerres de religion et la Révolution. |
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Les vols dans les églises ont
contraint les responsables à cacher les reliquaires les plus
intéressants , soit dans les placards des sacristies, soit dans les
greniers des presbytères, quant ils n'ont pas été recueillis par les
beaux arts dans des musées. |
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Lorsqu'une église est sous le
patronage d'un saint particulier, elle essaye de se procurer une ou
plusieurs reliques de ce personnage, et les met en valeur: Chef reliquaire
du pape Saint Urbain et bras reliquaire de Saint Blaise appartiennent à
des paroisses portant ces noms dont l'église n'est jamais ouverte sans
gardien. |
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